DLR Projektträger setzt Mittelstandsförderung des BMBF um

22.09.2022 — Künstliche Intelligenz (KI) gehört zu den zentralen Schlüsseltechnologien. Es gibt mittlerweile kaum einen Bereich, in dem KI-Technologien nicht zum Einsatz kommen: Bei zukunftsfähigen Mobilitätskonzepten, im Rahmen von Smart Cities, in der Industrie – ohne KI-Anwendungen ist Fortschritt kaum denkbar. Kleinen und mittelständischen Unternehmen (KMU) eröffnet der Einsatz von KI-Technologien neue Perspektiven und ermöglicht konkrete Geschäftsmodelle.

KMU sind die Zielgruppe zweier Fördermaßnahmen, die der DLR Projektträger für das BMBF umsetzt: Die Programme „Erforschung, Entwicklung und Nutzung von Methoden der Künstlichen Intelligenz in KMU (kurz: KI4KMU)“ und „KMU-innovativ: Informations- und Kommunikationstechnologie (kurz: IKT)“ stärken den deutschen Mittelstand, indem sie innovative Forschungsprojekte unterstützen, die ohne Förderung nicht durchgeführt werden könnten. Der nächste Stichtag für die Einreichung von Projektskizzen ist für beide Fördermaßnahmen der 15. Oktober 2022.

Langjährige Erfahrung in der Mittelstandsförderung

90 Prozent der IT-Unternehmen in Deutschland gehören zur Gruppe der KMU. Im Mittelstand entstehen Innovationen; er ist eine wichtige Schnittstelle für den Transfer von Forschungsergebnissen aus der Wissenschaft in die Wirtschaft. Seit 2007 setzt der DLR Projektträger die BMBF-Fördermaßnahme „KMU-innovativ: IKT im Technologiebereich Software-intensive Systeme“ um und begleitet mittelständische Unternehmen dabei, ihre Ideen gemeinsam mit Hochschulen und Forschungseinrichtungen so weit zu entwickeln, dass Projekte der Spitzenforschung umgesetzt und Innovationsvorsprünge mit hoher Bedeutung für die Wachstums- und Wettbewerbsfähigkeit erschlossen werden können. „Das Förderformat ist nachgewiesenermaßen erfolgreich: Eine Online-Umfrage aus dem Jahr 2021 ergab, dass 83 Prozent der geförderten KMU ihre Forschungs- und Entwicklungsergebnisse bereits für Innovationen in Form von neuen Produkten oder Dienstleistungen nutzen konnten“, sagt Henry Sende, wissenschaftlicher Referent in der Abteilung Software-intensive Systeme beim DLR Projektträger. Sende weiter: „Über die Hälfte der befragten KMU haben ihre neuen Anwendungen bereits innerhalb der ersten zwei Jahre nach Projektende auf den Markt gebracht.“

Beschleunigter Technologietransfer 

Das Förderprogramm KI4KMU bildet einen wichtigen Teil der nationalen KI-Strategie und soll dazu beitragen, die Spitzenposition Deutschlands im Bereich der KI zu sichern. Es richtet sich speziell an forschende KMU mit nachgewiesener hoher KI-Kompetenz und zielt auf risikoreiche, industrielle und KMU-getriebene Forschungs- und Entwicklungsvorhaben im Bereich der KI. „Mit KI4KMU unterstützt das BMBF forschende KMU beim beschleunigten Technologietransfer aus dem vorwettbewerblichen Bereich in die praktische Anwendung“, erklärt Alexandra Hilfer, wissenschaftliche Referentin in der Abteilung Software-intensive Systeme beim DLR Projektträger. 

Ein besonderer Fokus der Maßnahme liegt auf der Förderung von Verbundprojekten, die die Zusammenarbeit von mittelständischer Wirtschaft und Wissenschaft stärken und intensivieren. Der DLR Projektträger hat die Fördermaßnahme im Auftrag des Bundes konzipiert und setzt sie für das BMBF um. 

Beratung durch Expertinnen und Experten des DLR Projektträgers

Der DLR Projektträger führte zuletzt Anfang September 2022 zu beiden Maßnahmen Beratungstage durch, die mit großem Interesse genutzt wurden. Vertreterinnen und Vertreter forschender KMU und Mitarbeitende aus Forschungseinrichtungen informierten sich hier in persönlichen Gesprächen mit Mitarbeitenden des DLR Projektträgers über verschiedene Aspekte der Maßnahmen. Das Beratungsformat soll auch zukünftig weitergeführt werden und kontinuierlich an den aktuellen Beratungsbedarfen von KMU ausgerichtet werden. 
Allgemeine Informationen zu „KMU-innovativ: IKT“, auch im Hinblick auf die spezifische inhaltliche Ausrichtung sowie übereinstimmende Rahmenbedingungen mit der Maßnahme „KI4KMU“ finden Interessierte im Förderguide.