Plastic Pirates – Go Europe! Wissenschaft zum Mitmachen für Europas Jugend
Die bürgerwissenschaftliche Initiative „Plastic Pirates – Go Europe!“ geht der Vermüllung der Gewässer im Auftrag der EU-Kommission auf den Grund. Kinder und Jugendliche sammeln Plastikabfälle an Flüssen, Wasserstraßen und Küsten. Ihre Ergebnisse dokumentieren sie nach wissenschaftlichen Vorgaben und liefern so wertvolle Daten für europäische Forschende, um systemische Lösungen zur Vermeidung und Beseitigung von Plastikverschmutzung zu entwickeln. Der DLR Projektträger koordiniert die Ausweitung der ehemals deutschen Kampagne auf Europa.
Die Plastikpiraten-Initiative wurde in Deutschland durch Förderung des BMBF ins Leben gerufen und von 2019 bis 2022 auf Portugal und Slowenien ausgeweitet. Aufbauend auf diesem Erfolg hat der DLR Projektträger die Initiative ausgeweitet, sodass heute in insgesamt 13 europäischen Ländern Plastikpiraten die Ufer säubern. Die EU-Kommission fördert die Ausweitung der Initiative auf Europa mit der internationalen Maßnahme „Europeanisation of the Plastic Pirates citizen science initiative“ als Teil des Rahmenprogramms für Forschung und Innovation, Horizont Europa, im Bereich der Mission für Gesunde Ozeane, Meere, Küsten- und Binnengewässer.
Junge Menschen lernen, wissenschaftlich zu arbeiten
Die Initiative befähigt junge Menschen in ganz Europa, aktiv gegen Plastikverschmutzung vorzugehen und unsere Ozeane und Gewässer zu schützen. Schülerinnen und Schüler verlassen das Klassenzimmer und werden selbst zu Forschenden. Während sie an und in Gewässern wertvolle Forschungsdaten sammeln, lernen sie, wissenschaftlich zu denken und zu arbeiten. Lehrende können vorbereitete Unterrichtsmaterialien in ihrer jeweiligen Landessprache nutzen und die Aktivitäten in den Lehrplan integrieren.
Wir als DLR Projektträger sind stolz darauf, dass wir mit der Europäisierung der Plastic Pirates dazu beitragen, die Jugend Europas für die Wissenschaft zu begeistern und gleichzeitig Daten zu Grad und Ursprung der Verschmutzung unserer Flüsse und Gewässer zu erheben.
Europaweite Umsetzung einer Citizen-Science-Initiative
Der DLR Projektträger koordiniert die Initiative in ganz Europa. Er übersetzt die begleitenden Lehrmaterialien und die Plastic-Pirates-Website in die offiziellen Sprachen der beteiligten Partnerländer und bietet Trainings-Workshops zur Initiative selbst und zur Presse- und Öffentlichkeitsarbeit für sie an. Der DLR Projektträger zeigt damit, wie die Skalierung eines bürgerwissenschaftlichen Projekts auf europäischer Ebene gelingt. Gemeinsam mit Forschenden in den Partnerländern entwickelte der DLR Projektträger die Methoden des bürgerwissenschaftlichen Projekts stetig weiter. Die Initiative war mit Plastiksammelaktionen an Flüssen und Wasserstraßen gestartet. Inzwischen können Jugendliche auch Plastik an Stränden und Meeresküsten sammeln und wissenschaftlich dokumentieren.
Im November 2024 organisierte der DLR Projektträger zudem den paneuropäischen Plastic-Pirates-Summit in Brüssel, bei dem rund 120 politische Stakeholder, Vertreterinnen und Vertreter der teilnehmenden Länder, Jugendliche, Lehrende, Forschende sowie Fachleute über die Erfolge, Ergebnisse, Erkenntnisse und Lehren aus der Europäisierung der bürgerwissenschaftlichen „Plastic Pirates – Go Europe!“-Initiative diskutierten.